Laten we eens een kijkje nemen in de levenscyclus van papierwespen zoals de

Duitse wesp en de Gewone wesp. Alleen de koningin overleeft de winter. De rest van

het wespenvolk heeft in loop van de herfst de laatste adem uitgeblazen. De jonge en

bevruchte koninginnen verschuilen zich goed en komen in het voorjaar uit hun

winterslaap. Dan is er gelijk werk aan de winkel want zij moet een nest gaan bouwen.

Ga daar maar aanstaan als je net uit je slaap komt. Een koningin neemt genoegen

met een klein flatje ter grootte van een walnoot. Daarin worden 10 tot 20 cellen

gebouwd en op de bodem van elke cel wordt een eitje geplakt. Het is nu wachten tot

de eitjes uitkomen.

Dan begint het echte werk

Als de larven na een maand uit hun eitje gekomen zijn gaat de koningin echt aan de

slag. Zij moet voedsel gaan verzamelen voor de larven die moeten uitgroeien tot

volwassen werksters. Het blijft dus voorlopig een vrouwenaangelegenheid. De

werksters nemen het werk nu over en met een bouwvergunning op zak gaan ze het

flatje uitbouwen tot een volwaardig nest. En de koningin.....die gaat zich helemaal

concentreren op het leggen van eitjes. De werksters zijn dan tevens vroedvrouw.

Uiteindelijk wordt er een wespenvolk van wel 5000 op de wereld gezet. En voor u

zich afvraagt of er ook nog mannetjes aan te pas komen is het antwoord: ja. Ook

deze worden geboren, dat wil zeggen van eitje tot larve tot wesp en we noemen hem

dar. Dat gebeurt vooral in het tweede deel van de zomer en het begin van de herfst.

Het zware werk blijft aan de werksters

De werksters blijven onderhoudswerk doen aan het nest en voedsel verzamelen voor

de jonge larven. Dat bestaat vooral uit vlees. Zo staan vliegen en vlinders met

regelmaat op het menu. Met hun krachtige kaken worden de poten en vleugels

verwijderd. Daarna wordt de maaltijd voorgekauwd tot ronde bolletjes die daarna

geserveerd worden. De dankbare larven doen er ook nog iets voor terug. De larven

braken een suikerhoudende vloeistof uit en dat likken de werksters met genoegen

op. Op deze wijze wordt de onderlinge band van het volk versterkt.

De darren hebben maar een beperkt perspectief. Ze mogen dan wel een stel

koninginnen bevruchten maar als stank voor dank sterven ze na hun daad snel af.

Emancipatie is hier wel erg ver doorgeschoten.

De mens komt in beeld

Zeker tot halverwege de zomer en afhankelijk van de weersomstandigheden wordt er

door de wespen alleen maar gewerkt en gevoed. Daarna wordt er overgeschakeld

naar een wat luier leventje. Ze zijn als het ware verslaafd aan zoetigheden en nu ze

deze niet meer van de larven krijgen gaan ze op zoektocht. De mens is daarbij vaak

ongemerkt een goede hulp. Er wordt met mooi weer buiten gegeten en gedronken.

​

IJsjes en ranja zijn populair bij kinderen en rijp fruit ligt ook vaak op tafel. Diezelfde

mens is echter ook een bedreiging al voelt de mens dat juist andersom. Kranten,

vliegenmeppers, en zwaaiende armen hinderen de wespen op hun speurtocht naar

zoetigheid. En een wesp komt zelden alleen.

Oorlog tussen wesp en mens

Minder bekend is dat wespen en gif in zich hebben dat feromoon bevat. Deze stof

maakt andere wespen extra agressief. Dus ook hier geldt de uitspraak "als je de slag

wint heb je nog niet de oorlog gewonnen". Stel u heeft uw gram gehaald en met een

of ander voorwerp een wesp op een tafel platgeslagen. Een zucht van verlichting

maar wel van korte duur. Het feromoon van de dode wesp rekruteert gelijk andere

wespen die in de buurt zwerven. De strijd die dan ontstaat eindigt voor de mens

meestal in een vlucht naar binnen om achter de ramen te kijken wanneer de kust

weer veilig is. Nou ruimt u dan eerst maar die dode wesp op.

Het einde nadert

De zoektocht naar voedsel wordt moeilijker en de temperatuur daalt elke dag verder.

De mannetjes hebben hun beperkte werkzaamheden erop zitten en met een verder

uitzichtloos bestaan komen ze al snel tot hun levenseinde. Datzelfde geldt voor de

werksters, maar die kunnen we niet betichten van luiheid. Ook bij hen doen

vermoeidheid en kou hun werk. De oude koningin is helemaal bekaf en legt het

loodje. De jonge en bevruchte koninginnen zullen de winter overleven. Daarna begint

de cyclus weer opnieuw.